Uno de los mayores inconvenientes que se presentaba en la elaboración de fertilizantes a base de Silicio era su solubilidad, ya que se conocía solamente el proceso natural que dependía exclusivamente de la cantidad de Materia Orgánica que existiera en el suelo y la actividad de los microorganismos sobre esta para producir ácidos y enzimas los que actúan sobre las arcillas y partículas de rocas, dando como resultado final el acido Silícico que es la forma como las plantas absorben el Silicio.
Este proceso natural se logra reemplazar con el Tratamiento Térmico, el cual es el proceso más importante en la elaboración de este tipo de fertilizantes, consistente en el tratamiento del material a temperaturas controladas.
Una vez granulada la Materia Prima, se pasa por un horno cilíndrico con una temperatura inicial que oscila entre 200°C y 250°C con el fin de debilitar la unión entre los diferentes elementos que forman el feldespato. En este proceso hay que tener mucho cuidado con el control de la Temperatura ya que si se eleva demasiado se calcina el material y si no se logra mantener la temperatura ideal, su transformación en Acido Silícico (forma asimilable por las plantas y como logra las reacciones químicas en el suelo) es muy lenta. Este material pasa por el horno cilíndrico aproximadamente entre 10 y 15 minutos.
Una vez el silicio entra en contacto con el agua, se inicia la hidrólisis, permitiendo que se transforme este material en acido Silícico como ilustramos a continuación:
SiO2 + 2H2O = H4SiO4
Es de vital importancia que la temperatura sea controlada y continua, para que la activación del Silicio sea óptima ya que de esto depende su solubilidad.
La mayoría de los suelos del trópico tienen muy bajos contenidos de Materia Orgánica y por ende, baja cantidad de microorganismos mineralizadores de los nutrientes orgánicos. Por el tratamiento térmico a que son sometidos los productos de nuestra empresa, la presencia o no de materia Orgánica y microorganismos no afecta, ni la solubilidad ni la formación del acido Silícico a partir del SiO2, ya que estos necesitan simplemente agua para iniciar el proceso de hidrólisis que trae como resultado la formación del acido Silícico. La presencia de Materia Orgánica y de microorganismos en los suelos, aumentan la solubilidad del Silicio lo que se ha observado muy positivamente en las diferentes pruebas realizadas en nuestro País y en Países de Centroamérica.
Como el Silicio es un elemento antagónico con el Aluminio, donde existan grandes cantidades de este último, las cantidades disponibles de Silicio son bajas, no satisfaciendo las necesidades de Silicio de los cultivos.
I.A. Julio Ernesto Viana Patiño
Gerente Técnico
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